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摘錄自 守護大腦的飲食聖經
113.3.8.
酒精
幾世紀以來，直到今天，我們總是把喝太多酒的人與說話含糊不清、無法直線行走、無法清晰思考或口齒不清聯想在一起，我們稱之為喝醉。如果情況更嚴重且出現嘔吐或醉倒，我們則稱之為酒精中毒。但我們真的知道當血液中充滿大量酒精時會發生什麼事嗎？不知道，我們從來都不知道。
我們只能假設，因為醫學研究和科學也只是假設，血液中含有的酒精越多越容易導致這些行為和症狀⸺酒精本身會影響大腦產生這些行為。事實上，沒有人確切知道酒精對大腦的影響，也不清楚何謂酒精中毒，以上那些行為只是某人喝酒時大腦產生變化出現的一面。
酒精的影響從所謂的有點「醉意」開始，有些人說酒精有助於舒緩心情，讓他們可以暢所欲言；有些人說幾杯啤酒下肚後讓他們很放鬆；有些人說葡萄酒讓他們飄飄然。然而，酒精是如何使他們放鬆、舒緩或飄飄然？
酒精的把戲
正如我們在本書不斷提及，你的大腦要依靠葡萄糖生存，如果大腦缺乏葡萄糖，長期下來大腦會處於飢餓的狀態。如果葡萄糖從血液清除且未進入你的大腦，那麼在短時間內，你的大腦可能會衰竭。酒精一直在玩弄你的大腦，因為大腦認為酒精是可以利用的糖，就像你吃下含有碳水化合物和糖的食物所產生的葡萄糖。的確，酒精是甲基- 糖(methyl sugar)，一種糖的混合體，但更多的是汽化糖而不是可利用的糖。酒精的本質是糖，但此糖非彼糖。
由於酒精偽裝成糖的老把戲，使大腦錯把酒精當成急需的葡萄糖，所以一錯再錯。血液中的酒精越多，大腦就越難利用血液中真正的葡萄糖來源，且酒精會支配大腦中剩餘的葡萄糖儲存量。
肝臟是葡萄糖主要的儲存庫。它的工作是根據大腦的需要穩定持續釋放葡萄糖。有時候，當我們在飲食中沒有攝取糖分、葡萄糖、果糖或任何種類的碳水化合物，我們就會陷入血液中葡萄糖不足的狀態。在這種情況下，你的肝臟會釋放葡萄糖，以確保大腦不會挨餓，也包括在你長時間不進食的情況下。記住，沒有葡萄糖，大腦就無法生存。這就是為何有人在進行喝水斷食時，他們的大腦可以在這種經歷中倖存⸺因為肝臟在這時會及時補上，為大腦釋放充足的葡萄糖。大腦中的糖原儲備量和肝臟中的葡萄糖儲備量決定一個人可以斷食多久。然而，現代人並不是每個人的肝功能都很好，有些人的葡萄糖儲存庫可能會因為肝臟遲緩或停滯而變得很小，因此，飲酒對肝功能不好的人影響更大。這也是為何有人會說，「我的酒量不好」或「他一喝就醉」因為他們的肝功能不好，尤其是上了年紀以後。
不管一個人對酒精的耐受度如何，當飲酒量夠多時，結果都是一樣。當你喝酒，它會開始毒化和麻痺肝臟，而肝臟是防止酒精進入大腦的防禦機制。當你喝醉，或者你稱之為微醺階段，無論多麼輕微，你的肝臟已經達到保護大腦的飽和水平。當我們談論「適量」酒精，我們忽略了這個關鍵點。
不管多少量的酒精都具有毒性，所以肝臟會盡可能吸收所有的酒精。當你的肝臟被酒精毒害，它就無法釋放葡萄糖。即使有人有大量的葡萄糖儲存庫，最終肝臟也會因酒精而癱瘓，因為肝臟必須吸收大量的酒精，造成它無暇且無力釋放葡萄糖。
同時，酒精會排擠血液中的所有葡萄糖，讓自己成為大腦首選的燃料，因為酒精看起來像葡萄糖。酒精是葡萄糖和糖的副產品，是糖的鬼魅偽裝成葡萄糖，所以大腦成為酒精鬼魅下的犧牲品。隨著更多的酒精進入大腦，若有人會出現越來越多喝醉的行為，一旦真正達到酒醉的地步⸺說話含糊，無法行走⸺這意味著大腦已經開始挨餓。關鍵是：我們與酒醉和酒精中毒有關的大多數症狀不只是因為酒精本身，而大部分是大腦開始死亡的症狀。
你在晚上或白天喝的酒越多，大腦吸收的葡萄糖就越少。如果我們認為保持大腦最佳的狀態需要100% 的葡萄糖進入大腦，那麼飲酒則會使葡萄糖的百分比降至5% 到10%，具體取決於某人的酒醉程度。就像把魚從水裡撈出來，看著它在沙灘上喘氣，因為它吸入的是氧氣而不是水，然後再把它放回水裡，重複幾次。在這個過程中，魚仍然會存活，但它會被迫進入生存模式而付出代價。這與經常喝酒的人情況類似，只有足夠的葡萄糖進入大腦維持生命，但儲備量實際上太少，以至於大腦無法正常運作，你變成一個會走路說話，但大腦正瀕臨死亡的人。
酒精控制葡萄糖進入大腦，不僅是因為肝臟中毒和癱瘓，無法釋放足夠的葡萄糖進入大腦，也是因為大腦選擇酒精而不是葡萄糖。這並不是因為大腦需要酒精，也不是因為酒精對大腦有益，是因為大腦再次被騙了，以為酒精是最容易獲得、最可行的葡萄糖形式。
酒精中毒的因素
酒精對大腦的影響不只是因為糖效應讓大腦缺乏寶貴的葡萄糖，酒精實際上是一種毒藥，作為毒藥，它確實具有令人陶醉和弱化的作用。然而，當某人喝下第三杯酒時說話含糊不清，是因為大腦開始缺乏葡萄糖而挨餓，失去了運作的能力。
嚴重的酒醉狀況，有些人會醉倒、昏睡，「酒醉睡死」的過程就像一場俄羅斯輪盤自殺遊戲，如果大腦因酒醉得不到任何葡萄糖，大腦其實可能會餓死，讓人在睡夢中死去。或者因酒精中毒(與缺乏葡萄糖無關的酒醉)，他們可能會嘔吐。由於大腦正因缺乏葡萄糖垂死中，因此神經無法發揮最佳功能，且在大腦失去更深層的葡萄糖儲備量時，迷走神經會癱瘓，這意味著有人可能會在睡夢中嘔吐導致窒息而死亡。
在飲酒之夜前，攝取足夠富含葡萄糖的食物並採取低脂肪飲食很重要，這樣才能擁有足夠的新鮮葡萄糖儲存量。這也是那些說：「我今天是空腹喝酒，我一整天都沒吃東西」的人，為何一下子就會喝醉，即是酒精的立即效應。我們以為腦袋出現嗡嗡聲、微醺是大腦喝醉了，其實這是大腦缺乏葡萄糖的嗡嗡聲。由於肝臟開始清除酒精，所以不再釋放葡萄糖，而且因為一整天沒有吃東西，他們的血液中也沒有新鮮可用的葡萄糖。對於確實吃過東西的人來說，當他們開始喝酒，酒精對他們的影響需要一段時間，因為至少他們還有新鮮的葡萄糖供大腦使用。
若要達到真正酒精中毒的程度需要大量的酒精，換句話說，酒精的毒性多少會造成有些人的症狀，但大部分都是因為大腦缺乏葡萄糖。
如果酒醉只是因為酒精中毒，那麼症狀就很單純：噁心、嘔吐、頭暈、頭痛，雖然很不舒服，但神志仍然清醒。不過，由於大腦同時挨餓，導致運動功能喪失、口齒不清和其他說話困難，不清楚別人在說什麼與胡言亂語。由於大腦的葡萄糖越來越少，陷入生存的邊緣，於是大腦特定的區塊開始自行關閉。
錯誤的宿醉療法
宿醉就像酒醉一樣，一部分是缺乏葡萄糖，一部分是酒精中毒。最糟糕的恢復方法是第二天又喝酒。儘管這是大多數人的建議，但這是完全沒用且最糟糕的選擇，不會讓你擺脫宿醉，因為你又再一次讓大腦缺乏葡萄糖。
人們往往在飲酒後的第二天會大吃一頓，原因是他們的大腦需要葡萄糖。根據飲酒量的多少，大腦昨天差點因缺乏葡萄糖而餓死，所以現在大腦向全身發送信息，表明它迫切需要立即獲得大量葡萄糖。與此同時，有些人可能仍然因酒精感到噁心與胃不適，仍然無法進食。宿醉的反胃有一部分是來自酒精的毒性。
許多人不會喝到反胃和嘔吐，但他們會找食物讓自己清醒過來。就在他們喝酒的那天晚上，他們會在凌晨兩點或五點時，找一家小餐館或去得來速點一堆煎餅加楓糖漿、吐司、雞蛋、培根、鬆餅、薯餅、漢堡、薯條、炸玉米餅或捲餅，或者第二天吃大量的食物。最常見的說法是「吸收酒精」，甚至在聚會或酒吧飲酒時，同伴會說：「你要先吃點東西墊底才能吸收酒精。」沒有人意識到的是，酒後進食才是讓大腦獲得葡萄糖，擺脫飢餓狀態重新運作的方法。
由於我們誤解大腦和身體的運作機制，我們仍然沒有攝取大腦真正需要的食物⸺因為我們增加脂肪的攝取量。這是一大錯誤，我們選擇碳水化合物和脂肪的組合，而脂肪會抑制碳水化合物的葡萄糖進入大腦。例如，用油、奶油和動物油脂煎炸薯餅會抑制馬鈴薯中的葡萄糖進入大腦。再加上隨後的胰島素阻抗，身體必須更努力將糖和脂肪分開，這樣糖才能到達大腦和身體其他急需的部位。通常我們不會食用香蕉或木瓜等水果，或攝取菠菜、其他綠葉蔬菜或芹菜汁等來源的礦物鹽來幫助身體從宿醉中恢復。相反，我們會吃一盤含有油脂的雞蛋；或者我們會吃酪梨吐司或堅果醬燕麥片⸺酪梨和堅果醬都是脂肪，它們會阻礙吐司或燕麥片中碳水化合物葡萄糖的吸收。總體來說，披薩餅(同樣是糖加脂肪)通常是喝一整晚甚至一天酒後最受歡迎必吃的選擇。
求存激增的腎上腺素
為什麼大腦缺乏葡萄糖會讓人上癮⸺換句話說，為什麼酒精會讓人上癮？因為隨著大腦失去維持生命的燃料來源，腎上腺素會突然激增。進入大腦的酒精越多，大腦就越缺乏葡萄糖，因此腎上腺素也會釋放越多，這種腎上腺素對每個人會產生不同的影響。有些人變成憤怒的醉漢；有些人坐在地上哭泣或大喊大叫。
當我們說酒精壯膽讓人滔滔不絕，我們真正看到的是瀕臨餓死的大腦正在使用腎上腺素。每當我們處於任何危險，我們的腎上腺都會釋放腎上腺素混合物，希望改變血液中的化學成分，藉此提供我們任何的援助。當大腦內的燃料用盡後，腎上腺素會成為備用的燃料。但別忘了，腎上腺素本身就是一種癮頭，我們喝得越醉，大腦就越缺乏燃料，身體釋放的腎上腺素也會越多。
這種腎上腺素激增通常會根據個人的生命經歷而有不同的影響。當腎上腺素釋放時，每個人都會感受到不同的情緒。生命中的經歷和創傷往往會在幾杯酒下肚後冒出來，這就是為何每個人在喝酒時都會有不同的情緒感受。有些人說酒精讓人放鬆，有些人說酒精讓他們偏頭痛，有些人說酒精讓他們悲傷和沮喪，有些人說酒精讓他們快樂，有些人說酒精帶給他們力量、能量和勇氣。這完全是關於個人對腎上腺素激增的反應。有些人在開始喝酒時精神振奮⸺興奮、尖叫，在喝第一輪啤酒時大喊大叫，無論是為體育賽事歡呼還是只是慶祝歡樂的時光。
人們稱之為「歡樂時光」是有原因的。當你喝完第一杯酒時，那種感覺就是大腦飢餓時腎上腺素的激增。如果我們理解這一點，我們就不會大喊「乾杯！」而是「我的大腦快餓死了！我的腎上腺將釋放大量腎上腺素來維持我的大腦活力！同時，我要感受一下酒精中毒對大腦的影響！總而言之，這將為我帶來一個美好的夜晚！」到最後，這個夜晚很可能會變調，後果就不是那麼美好了。
⸺大腦的情緒中心無法再承受了。當你生病或在身體、精神或情感上遭受極大的痛苦，我們的生存機制就會啟動，這是一種存在於你大腦情緒中心的內在機制，一開始它就在我們的體內。這種忍無可忍的力量存在於每個人的內心，這是你放慢腳步的一刻；這是你真正找到自己的一刻，當你與自己的身體合作緊密連結。當這一刻來到，這就是你重生的時候，終於可以擺脫精神和情緒上的痛苦不再掙扎，進而改變你的人生。⸺
⸺安東尼·威廉